Chợ Đầm & hải sản Nha Trang

Chợ Đầm là chợ trung tâm của Nha Trang, và cũng là nơi dễ nhất để hiểu người địa phương ăn gì. Khu hải sản có tôm, mực, cá, ốc bày trên đá, bán theo kg. Nhiều quán quanh chợ nhận nướng hoặc nấu ngay số hải sản bạn vừa mua với một khoản phí nhỏ.

Ở đây có hai toà nhà, và đó là chỗ dễ đi nhầm nhất. Chợ Đầm tròn. Khối hình hoa sen đường kính 67 m, đưa vào dùng năm 1973. Đã ngừng buôn bán từ tháng 4/2021, tiểu thương được hỗ trợ dời sang chợ Đầm mới. Tính tới thông tin công khai gần nhất, số phận toà nhà tròn vẫn chưa ngã ngũ: tỉnh Khánh Hoà còn lấy ý kiến chuyên gia giữa việc tháo dỡ và công nhận nó là công trình kiến trúc có giá trị. Ba khu ở đoạn dưới. Trung tâm, cánh trái, cánh phải. Là cách chia của khu chợ đang họp, không phải của toà nhà tròn. Vài bài hướng dẫn gọi nhầm thành "cánh trái chợ Đầm tròn", và đi theo cách gọi đó là tới một toà nhà không còn ai bán gì. Toà tròn vẫn đứng đó và vẫn đáng ngắm từ ngoài, chỉ là không mua được gì bên trong.

Chợ chia làm ba khu, và biết trước thì đỡ đi vòng. Khu trung tâm bán nhu yếu phẩm cho người địa phương cùng các quầy lưu niệm và thủ công mỹ nghệ. Cánh trái là hải sản tươi và đồ khô. Cánh phải là khu ăn: đồ nấu sẵn tại chỗ, ăn ngay hoặc mua mang đi; trang của phường nêu bún cá sứa và nem nướng là hai món nên thử ở đây, bún sứa và nem nướng đều có trang riêng.

Chợ cách bãi biển trung tâm khoảng 500 m và cách quảng trường 2 Tháng 4 chừng 2 km. Đi bộ từ quảng trường mất khoảng 30 phút, nên phần lớn người đọc sẽ đi xe. Đó cũng là lý do nên gộp chợ với một việc khác cùng khu thay vì đi riêng một chuyến.

Ngoài hải sản, chợ có khu hàng khô: nước mắm, mực một nắng, tôm khô, yến sào, là chỗ mua quà mang về hợp lý hơn các cửa hàng đặc sản trên phố biển. Khu ăn uống quanh chợ mở tới khuya.

Đây là chỗ dễ mất tiền nhất trong cả chuyến, nên nói rõ cách phòng: hải sản bán theo kg, nên hỏi giá mỗi kg trước khi chỉ con nào, và nhìn mặt cân lúc cân. Chốt cả tiền công nấu trước khi giao hải sản cho quán. Nếu bạn không muốn phải làm những việc đó thì một nhà hàng gọi theo menu là lựa chọn đúng hơn.

Và một điều cần nói cho đúng thứ tự: chợ Đầm mạnh ở hàng khô, quà mang về và sự tiện đường, còn hàng tươi vừa lên khỏi thuyền thì nằm ở chợ Hòn Rớ, ngay cạnh cảng cá phía nam thành phố. Chợ ấy bắt đầu từ khoảng 4 giờ sáng và đông nhất trước 7 giờ. Ai mua vài lạng để ăn thì chợ Đầm là đủ; ai mua cả thùng, hoặc muốn giá gần giá buôn, thì nên đi Hòn Rớ và đi sớm.

Về giờ: trang của phường ghi chợ mở 5:00 – 18:30, và hải sản tươi nhất là sáng sớm. Khu ăn uống quanh chợ mở tới khuya, nên buổi tối vẫn ăn được nhưng hàng đã qua một ngày. Khu hàng khô: nước mắm, mực một nắng, tôm khô, là chỗ mua quà rẻ hơn các cửa hàng đặc sản trên đường Trần Phú.

Hai thứ mang về mà khách hay đi tìm nhưng không biết mua ở đâu: mực rim me và bánh tráng xoài. Mực rim là mực khô xé sợi rim với me và ớt, ăn liền, để được vài tuần; bánh tráng xoài là xoài chín xay đem phơi thành tấm mỏng dai, ngọt tự nhiên và không có gì ngoài xoài. Cả hai đều là hàng khô nên qua được cửa an ninh sân bay. Trong chợ Đầm thì hỏi khu hàng khô; chợ Xóm Mới ở 49 Ngô Gia Tự có khu hàng khô lớn hơn, và ngay cạnh đó, 41 – 43 Ngô Gia Tự là dãy tiệm hải sản khô chuyên hơn cả hai chợ.

Chọn giữa chợ và cửa hàng là chọn giữa hai cách mua, không phải giữa thật và giả. Trong chợ thì giá do bạn hỏi và trả. Rẻ hơn, nhưng phải biết trả và phải tự đoán chất lượng. Cửa hàng đặc sản thì niêm yết giá, ví dụ Đặc Sản chouchou ở 16 Ngô Đức Kế bán mực rim, xoài sấy và các loại hạt với giá dán sẵn trên kệ. Nếu bạn mua một lần cho cả nhà và không muốn mặc cả, cửa hàng đỡ mệt hơn; nếu bạn mua nhiều và có người địa phương đi cùng, chợ rẻ hơn hẳn.

Nhà hàng phục vụ món Việt theo mâm cho cả nhóm: Lang Ngon và Quán Đồng Xanh. Chợ còn lại của thành phố là chợ Hòn Rớ, chợ đầu mối hải sản.