Gỏi cá mai

Cá mai là loài cá nhỏ, thịt trong, gần như không có mùi tanh. Người ta lột da, rút xương, bóp qua chanh hoặc giấm cho thịt săn lại và trắng đục — tức là cá không nấu bằng nhiệt mà 'chín' bằng axit, giống nguyên lý của ceviche. Sau đó trộn thính gạo rang, hành, rau thơm.

Cách ăn: cuốn cá với rau sống và bánh tráng, chấm nước lèo đặc sánh làm từ đậu phộng và mắm. Nước chấm là phần quyết định chứ không phải con cá — quán nào cũng có công thức riêng, và đó là lý do người địa phương trung thành với một chỗ.

Đây là món đáng thử nhất trong danh sách này nếu bạn muốn ăn thứ không mang về được: cá mai tươi chỉ có ở vùng biển này, và món gỏi phải làm trong ngày. Nhưng nói thẳng — đây là cá sống. Nếu bạn đang mang thai, bụng yếu, hoặc không quen đồ tươi sống thì nên bỏ qua.

Các quán gỏi cá mai tập trung ở khu Hà Ra và đường 2 Tháng 4 phía bắc, cùng vài chỗ trong phố. Phần lớn mở buổi chiều tối. Trang này không ghi một địa chỉ cụ thể vì chúng tôi chưa xác minh được quán nào — cách chọn vẫn là vào chỗ đông người địa phương, và ở món cá sống thì lượng khách ra vào liên tục còn quan trọng hơn bình thường.